Les Centres chorégraphiques nationaux, compagnies contemporaines ou ballets de création et de répertoire, sont dirigés par des artistes chorégraphiques. Ils développent des projets artistiques fondés sur la création et la diffusion de leurs propres œuvres, le soutien à la production et l'accueil en résidences de compagnies invitées, le développement chorégraphique et la formation. Ces missions publiques leur sont confiées par l'État et les collectivités territoriales, dans le cadre de l'aménagement du territoire et des politiques en faveur de la danse.
Créés en 1984, il existe aujourd'hui en France dix-neuf Centres chorégraphiques nationaux.[1]

Le CCN de Rennes et de Bretagne, devenu maintenant Musée de la danse, a été dirigé par Gigi Caciuleanu jusqu'en 1993, par Catherine Diverrès et Bernardo Montet jusqu'en 1996, puis par Catherine Diverrès seule jusqu'en 2008. Depuis 2009, Boris Charmatz assure sa direction.

[1] Extrait de « L'Art en présence » (2001), étude commandée à Dominique Orvoine par l'Association des Centres chorégraphiques nationaux.